WiMax est l'abréviation de "Worldwide Interoperability for Microwave Access".

Il s'agit d'un standard de réseau sans fil créé par deux sociétés (Intel et Alvarion) en 2002 et ratifié par l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineer) sous le nom de : IEEE-802.16. Plus exactement, WiMAX est le label commercial délivré aux équipements conformes à la norme IEEE 802.16.
 
Le Wimax est un standard de transmission sans fil à haut débit. Fonctionnant à 70 Mbit/s, il est prévu pour connecter les points d'accès Wi-Fi à un réseau de fibres optiques, ou pour relayer une connexion haut-débit vers de multiples utilisateurs. Avec une portée théorique de 50 kilomètres, il devrait permettre, à terme, le développement de réseaux métropolitains reposant sur un unique point d'accès, au contraire d'une architecture bassée sur de nombreux points d'accès Wi-Fi.
 
›› Une connexion Internet sans fil sur une cinquantaine de kilomètres

L'objectif du WiMax est de fournir une connexion internet à haut débit sur une zone de couverture de plusieurs kilomètres de rayon. Ainsi, dans la théorie, le WiMax permet d'obtenir des débits de 70 Mbit/s avec une portée de 50 kilomètres. Le standard WiMax possède l'avantage de permettre une connexion sans fil entre une station de base et des milliers d'abonnés sans nécessiter de ligne visuelle directe. Dans la réalité, le WiMax ne permet de franchir que de petits obstacles tels que des arbres ou une maison mais ne peut en aucun cas traverser les collines ou les immeubles. Le débit réel lors de la présence d'obstacles ne pourra ainsi excéder 20 Mbit/s. 
 
›› Les applications liées au WiMax

Un des usages possibles du WiMAX consiste à couvrir la zone dite du « dernier kilomètre », c'est-à-dire fournir un accès à internet haut débit aux zones non couvertes par les technologies filaires classiques : l'ADSL, le câble…
 
›› WiMax et qualité de service

Le standard WiMax intègre nativement la notion de Qualité de Service, c'est-à-dire la capacité à garantir le fonctionnement d'un service continu à un utilisateur. Dans la pratique, WiMax permet ainsi de réserver une bande-passante pour un usage donné. Cela évite les coupures qui pourraient par exemple intervenir dans le cadre d’une conversation téléphonique avec la voix sur IP.